O autoclava clasa B este o cameră de presiune utilizată pentru a efectua procese industriale care necesită temperaturi și presiuni ridicate diferite de presiunea aerului ambiant. Autoclavele sunt utilizate în aplicații medicale pentru a efectua sterilizarea și în industria chimică pentru a vindeca acoperiri și a vulcaniza cauciucul și pentru sinteza hidrotermală. Autoclavele industriale sunt utilizate în aplicații industriale, în special în ceea ce privește compozitele.
Multe autoclave sunt utilizate pentru sterilizarea echipamentelor de laborator și a consumabilelor prin supunerea lor la abur saturat sub presiune la 121 ° C (249 ° F) timp de aproximativ 15-20 de minute, în funcție de mărimea încărcăturii și a conținutului. Autoclavul a fost inventat de Charles Chamberland în 1884, deși un precursor cunoscut sub numele de digestor cu aburi.
Autoclavele de sterilizare sunt utilizate pe scară largă în microbiologie, medicină, podiatrie, tatuare, piercing, medicină veterinară, micologie, practică funerară, stomatologie și fabricarea protezelor. Acestea variază în funcție de mărimea și funcția lor, în funcție de mediile ce urmează a fi sterilizate și care sunt uneori numite retort în industria chimică și alimentară.
Încărcăturile tipice includ articole de sticlă de laborator, alte echipamente și deșeuri, instrumente chirurgicale și deșeuri medicale.
O aplicație notabilă recentă și din ce în ce mai populară a autoclavelor este tratarea prealabilă și sterilizarea deșeurilor, cum ar fi deșeurile patogene din spitale.
Mașinile din această categorie funcționează în mare măsură sub aceleași principii ca și autoclavurile convenționale prin faptul că sunt capabile să neutralizeze agenții potențial infecțioși prin utilizarea de abur sub presiune și apă supraîncălzită.
O nouă generație de convertoare de deșeuri este capabilă să obțină același efect fără ca un vas sub presiune să sterilizeze mediile de cultură, materialul de cauciuc, halate, pansamente, mănuși etc.
Este deosebit de util pentru materialele care nu pot suporta temperatura mai mare a cuptorului cu aer cald.
